Битва на Калке

Сражение на реке Калке – это одно из первых военных столкновений русских с монголами (в обиходе принято говорить с «татаро-монголами»). Военное столкновение на Калке, произошедшее ровно 800 лет назад, обернулось для русской армии и князей сокрушительным поражением. Битва принесла много потерь, и было пролито немало крови. Именно это сражение определило будущие отношения Руси и монголов на несколько веков вперед.

В 1219–1221 гг. монголы завоевали значительную часть Центральной Азии и начали свое продвижение на запад. Своей основной целью монголы поставили подчинение половцев. Предводителями армии в то время были Субэдэй и Джэбэ, элитные полководцы Чингисхана. Оба блестяще проявили себя в сражениях со многими противниками, применяя разные стратегии. Они знали, когда использовать дипломатию, а когда лучше всего сработает грубая сила. Командуя прекрасно организованными отрядами степных воинов, они не имели себе равных.

В течение двух лет монголы оттеснили половцев вплоть до мест, где начинались граница Руси. Половцы от безысходности обратились за помощью к русским князьям. По письменным источникам, половецкий Хан Котян Сутоевич, придя за советом к Мстиславу Удалому, прямо сказал: «Сегодня они заняли нашу землю, а завтра займут вашу».

Южнорусские князья собрались в Киеве, чтобы обсудить предложение половцев. Решение о военном вмешательстве было обусловлено не только тем, что монголы были врагами Руси. Князья опасались, что половцы не станут сопротивляться, пойдут в плен и станут на сторону монгольского ханства, и тогда южные земли Русь могут быть полностью захвачены монголами. Такого исхода князья допустить не могли.

Многие понимали, что конфликт с монголами может затянуться, но войне суждено быть, и лучше победить врага на чужой земле. В то же время свою роль сыграл еще один момент, который нельзя было игнорировать: половецкие ханы осыпали русских богатыми дарами, а некоторые даже захотели принять православную веру.

Монголы решили упредить события и направили своих посланников, чтобы сломать тайный союз, но переговоры не состоялись, а посланников убили. Историки рассматривают это как серьезную дипломатическую ошибку, поскольку монголы приняли к сведению это предательство и в будущем напоминали о нем русским князьям.

Оценить количество участников у обоих противников историки до сих пор затрудняются. Это связано с отсутствием точной информации о количестве солдат, которым пришлось сражаться с монголами. В армии половцев и русских было до 100 тысяч воинов, по мнению некоторых историков, тогда как другие исследователи насчитали максимум 45 тысяч. В.Н. Татищев оценивает численность русской армии в 103 тыс. человек, а также пишет о 50 тыс. половцев.

Немаловажным фактором было отсутствие единства в период феодальной раздробленности, так как все князья хотели реализовать свои собственные цели. Хотя Киевское собрание князей пришло к единому решению по борьбе с монголами, но лишь несколько князей решилось отправить воинов в этот бой. В их числе были киевские, черниговские, смоленские и галицко-волынские полки.

Не менее важным фактором, позволяющим оценить положение армии Древней Руси, является владение оружием. Костяк российской обороны составляло народное ополчение, которое уступало кочевникам в вооружении и умении с ним обращаться. У русских солдат были в основном топоры, рогатины, редко – копья.

Половцы были почти не организованы из-за разделения на большое количество племен кочевников. Большинство из них были конными, вооружены луками и стрелами.

В конце мая 1223 г. союзники собрались на берегах реки Калки (ныне – часть Донецкой области). Для этих армий все начиналось хорошо: произошло два маленьких сражения, в которых победила Русь. Князья собрали совет, где должны были принять решение о дальнейшей стратегии после малой победы, однако прийти к единому мнению не удалось. Некоторые князья хотели остаться на берегу и ждать врага, другие – продвигаться неприятелю навстречу. Дружины стратегически разделились.

Первые масштабные боевые действия произошли 31 мая. Через реку стали переправляться половцы и волынские дружинники, вскоре к их армии добавились галичане и черниговцы. Киевский князь решил разбить укрепленный лагерь на время, чтобы войска могли отдохнуть.

Как только монголы появились на горизонте, в бой бросились половецкие и волынские войска. Вначале воины со стороны Руси имели успех. Однако Субэдэй заметил, что русская армия пришла воевать не полностью и часть войска отстала. Он направил в бой все силы, и половцы не смогли отразить атаку монгольских всадников. После поражения они были вынуждены бежать. Достигнув перевала, половцы посеяли смуту в гарнизоне Мстислава Черниговского, который только хотел отправить своих воинов в бой. Монголы за это время смогли разбить галицкие и половецкие войска, которые все еще находились на их флангах. Войска Мстислава Луцкого и Олега Курского были уничтожены.

Одна часть монгольской армии двинулась за уходящими на свои земли русскими полками, а другая взяла осадой лагерь киевского князя Мстислава. Волынцы и галичане направились к Днепру и освободили крепости и корабли. Чернигов и Смоленск потеряли значимую часть воинов и ушли с потерями оружия и конницы. Небольшие армии понесли еще более тяжелые потери.

Осада лагеря закончилась трагически. Из-за отсутствия воды пришлось начать разговор о мирном решении. Монголы обещали, что никто не погибнет, все вернутся домой, а князья будут освобождены в обмен на выкуп, но не сдержали своего слова, решив отомстить за своих погибших посланников. Они напали на тех, кто покинул лагерь, и одних убили, а других взяли в плен.